La selección de Irán debutó en el Mundial 2026 con un empate 2-2 ante Nueva Zelanda en el Sofi Stadium de Los Ángeles, en un ambiente cargado de tensiones geopolíticas y logísticas. El partido, correspondiente a la primera fecha del Grupo G, fue arbitrado por César Arturo Ramos Palazuelos.

Protestas y restricciones

Cientos de opositores al régimen iraní se manifestaron frente al estadio, denunciando que el equipo nacional es utilizado como "herramienta de propaganda" por Teherán, según reportó Perfil. La concentración reflejó el descontento de la diáspora iraní en Estados Unidos.

El conflicto geopolítico entre Irán y Estados Unidos complicó la participación del seleccionado persa. Según Clarín, los futbolistas iraníes alzaron la voz contra las restricciones impuestas por Estados Unidos, que les exigen ingresar y salir del territorio antes y después de cada partido. "Deberíamos poder descansar esta noche aquí y viajar mañana", dijeron tras el empate, citados por Clarín. La Nación agregó que el equipo se preparó al otro lado de la frontera, en Tijuana, y no pudo dormir en Estados Unidos tras el partido.

Controversias dentro y fuera de la cancha

Un futbolista iraní celebró el gol del empate con un gesto de disparos hacia la tribuna, lo que despertó críticas, según reportó La Nación. El episodio se dio en el marco de tratativas finales para poner fin a la guerra con Estados Unidos.

El entrenador de Irán, Amir Ghalenoei, dirigió un duro mensaje al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el vestuario tras el partido. "Quizá seamos la selección más oprimida de la historia de los mundiales", le dijo, según La Nación, que también reportó problemas con el visado de otro jugador.